为了中国的明天

2016-05-31 19:01:53

□ 李华芳/文

中国在儿童方面的短视,有可能在未来造成严重的后果。这些后果包括但不限于:无法为长期经济增长提供足够的劳动力、在劳动力市场上造成性别和城乡之间的不公平、以及不公平代际固化影响社会的稳定发展。

首先,中国的“一胎制”生育政策加速了劳动力供给减少的趋势。一个经济体,即便以简单的生产和消费来看,没有充足劳动力的老龄化社会,不管是生产还是消费都难以支撑经济的可持续发展。同时“一胎制”使得大量女婴被流产,造成儿童性别比例失调。尽管目前放开了全面二胎,但这种几十年累积的性别偏差不会一下子消失,纠偏或许要花更久的时间。

其次,城乡之间的儿童命运迥异。农村出生的儿童要向上流动,往往只能通过教育等少数有限的渠道,而且向上流动的渠道正在收紧。从高等教育来看,顶尖高校录取的学生中来自农村的学生比例逐步降低。尽管城市化影响了部分农村孩子成为城里人,但总体上城市化的增速幅度远小于重点高校农村学生比率的降幅。

最后,是中国的城乡差距已经呈现代际之间固化的趋势。也就是说,穷人的孩子一开始就输在起跑线上,而且他们没有什么机会赶上去。很基础的一点是,穷人孩子的身体健康水平比不上富裕人家的孩子。

进一步说,即便有高考方面的照顾政策,能给予农村贫困家庭的孩子更多机会,但这些孩子能否真正把握住机会,答案恐怕不容乐观。举例来说,一个农村贫困家庭出来的孩子,在出生和成长阶段营养水平就低,那么其学习质量就会受到影响。城里富裕家庭的孩子甚至可以吃“滋补品”,但农村贫困家庭的孩子恐怕连基本品都难以得到保证。

这种教育上的差距会影响后续的劳动力市场就业。因为贫困家庭儿童的营养水平低,身体差,学习不好,进而影响人力资本积累,也就很可能无法在竞争性的劳动力市场上胜出。而这个“差距”如果不能从源头就加以干预调整,是很难通过后续的教育和培训来进行调整的。

贫富固化就像一个火药桶,人口流动就会是导火线。而贫富固化和人口迅速流动在中国都已经显现,这对未来的社会而言,是个巨大的不确定的威胁。中国的改革已经到了不得不关心“公平”的阶段,而中国的明天又极端依赖儿童境况的改善,不仅仅是儿童相比于过去要有改善,更要紧的是横向比较没有那么大的差距,且下一代有足够多的机会脱离贫困。为了中国的明天,就要真正关心中国下一代的问题。

作者为本刊特约学术编辑

李华芳/文/文
中国