中国国家电网公司(下称国网)的海外并购再下一城。
7月31日下午,国网与意大利存贷款公司(Cassa Depositi e Prestiti,下称CDP)签署协议,以21亿欧元收购后者旗下能源网公司(下称CDP RETI)35%股权。意大利39岁的总理马泰奥·伦齐,与中国驻意大利大使李瑞宇、国网董事长刘振亚出席签字仪式。
就在签字仪式开始之前,意大利方面将签署协议的地点,从原定的存贷款公司总部改至总理府。“这是意大利新政府上任后第一笔大单。”国网国际合作部负责人程梦蓉告诉《财经》记者,意方对这次交易非常重视。签字仪式之前,伦齐总理还特约刘振亚进行双人会谈。
在此次的意大利电网资产收购战中,国网是唯一的战略投资者。战略投资者看重长期利益,不会在项目锁定期之后迅速抽回资金。显然,意大利对这个合作伙伴也比较满意,双方的签字地点,被高规格安排到了意大利总理府。
国网高管判断,并购后的新公司治理架构,可以保障国网的战略投资人地位。亦有专业人士提示称,国网将面临意大利主权信用降级的风险、政治风险和官僚作风的危险。
不过,欧洲市场的电网收益和国内不同,并不以输电量为计算基础,而是用监管性资产的规模乘以监管期的回报率,再进行一些折旧的调整,最终计算得出。同时,监管回报率跟通胀率直接挂钩。这样可保国网的投资有稳定可期的收益。另外,国网的高等级信用评级可使其在国际债市获得低息融资,这亦是其成功的重要因素。
债务引发私有化
CDP的前身,是1850年成立于托里诺的意大利银行。1863年,意大利完成统一后,CDP进行了业务重组,并将总部迁往罗马。2003年底,正式构建为目前的股份制合资公司。CDP RETI则是CDP的全资控股公司。
目前,CDP由意大利财政部控股80.1%,由多家金融机构持有18.4%,剩下的1.5%为库藏股。该公司持有意大利输电网公司(下称Terna)29.85%股权和意大利天然气网络公司(下称Snam) 30.01%股权。间接地,国网在后两家中持约10%的股份。按照当地法律,CDP的资产不可以直接买卖,需要成立专门的资产管理公司,即CDP RETI。
国网国际发展有限公司(下称国际公司)是这次并购的主体,成立于2008年6月,是国网实施海外电力能源资产投资运营的平台,也是菲律宾、巴西、葡萄牙、澳大利亚、香港等项目的投资主体,负责这些资产的运营维护。
根据国网提供的数据,截至2014年6月,国际公司境外股权项目投资总额超过110亿美元,运营管理境外资产规模超过230亿美元。从2009年至2013年,国际公司境外投资业务利润从不到8亿元人民币,增长到了32亿元人民币,增长309%。
程梦蓉介绍说,随着和国际同行打交道的增多,国网开始持续关注海外的优质资产。但因电网资产的敏感性,这样的并购机会并不多。
2013年11月,意大利政府宣布120亿欧元的私有化计划,其中的CDP RETI是最重要的组成。“这是欧债危机带来的机会,出售政府持有资产,是意大利政府降低债务计划的重要组成部分。”
截至目前,该私有化计划已经完成了两笔。一笔是2014年5月,上海电气(601727.SH)与意大利战略基金(Fondo Strategico Italiano)在热那亚签署协议,收购该基金控股的电力设备制造商安萨尔多能源公司(AnsaldoEnergia) 40%股权,涉及金额4亿欧元。第二笔,即为国网收购CDP RETI股份。
意大利并非首次因缩减债务而私有化资产。1990年,为应对债务危机,意大利国家石油公司埃尼集团实现IPO。2013年,意大利是欧盟除希腊之外债务第二的国家,负债率为GDP的130%,国家债务水平甚至超过1992年。
“如果欧洲还有类似的机会,国网会继续收购。”程梦蓉告诉《财经》记者,“现在性价比较合理,而且有进入的机会。”
唯一的战略竞标者
“收购意大利电网,是国家电网成为一个国际化公司的自然选择。”曼达林基金合伙人、意大利籍的Alberto Forchielli告诉《财经》记者,国网的收购逻辑很好理解,但“国网基本上可以看作是唯一的竞购者,让我怀疑这是不是一笔好买卖。”
这里的“基本上”,指国网是唯一的战略投资人,剩下的是财务投资者。
意大利发布私有化计划后,国网随即收到了CDP发来的第一轮非约束报价邀请函。这一轮报价,吸引了欧美澳等地的多家电力公司和财务投资者。自那时起,国网也正式启动了收购计划,聘请了财务顾问、当地律师所和税务顾问进场,做初步的调研工作。
随着前期调研工作的开展,国网判断这个项目的资产具备投资价值:Terna是意大利主要的输电网公司,输电线路32306公里,输电网长度为欧洲第一、全球第六;Snam是意大利主要的输气网公司,经营超过70年,长达32245公里的输气管道遍布意大利全境。
“今年5月到了第二轮,还是只有一些财务投资者在竞标,而战略投资者,的确只有来自中国的国网一家。”程梦蓉告诉《财经》记者。
为什么国网眼里的香饽饽,却没有别的国际电力企业青睐?程梦蓉认为,就欧洲而言,不论哪个国家的电网来竞购,都可能面临反垄断问题。从资质角度来讲,欧洲做输电的企业缺乏“以小吞大”的能力。从长度来讲,意大利输电网已是欧洲最大,意大利全国98%的输电线路都属于Terna。而德国经济实力虽强,但输电网却分为好几家。
另外,欧盟规定“发输分离”,意味着以发电为主业的电力公司,不准购入电网资产。在欧洲之外,美国的电力公司规模都比较小,有心无力;日本则还在福岛危机的阴影中没有完全走出来。
作为唯一的战略投资者,国网竞标有独特优势——战略投资者看重的是长期利益,不会在项目锁定期之后马上抽回资金。而且国网作为电网同行,能给Terna带来良好的技术、资源和口碑。
“对于监管性资产,尤其是技术产业的监管性资产,任何一个国家都会看中战略投资者,除非财务投资者出价奇高。以前我们也碰到过这样的财务投资者,但这次没有。”程梦蓉介绍,有的财务投资者会把财务杠杆做得很高,但国网不会这么做。“如果价格超出我们的预期,市场再好我们也会放弃。”
“现在这个价格,既满足了我们对回报率的要求,同时也能让对方接受。”由于签有保密协议,程表示暂时无法透露更多细节。
低成本融资是关键
《财经》记者了解到,对于这次投资,国网内部期待的ROE(净资产收益率)底线为8%。若要达此目标,能否获得低成本融资是关键因素。
“经济危机后,很多财务投资者转向了传统技术行业。因为这是一种长期稳定的收入,不会今年暴涨,明年暴跌。”程梦蓉称,“老百姓回家第一件事就是开灯,电已成为人类生活中必不可少的一部分。”
根据意大利的监管政策规定,最近一期剔除通胀的监管回报在6%左右,而国网在国内的ROE一般在2%左右。仅从财务投资上看,这个回报也很有吸引力。如果再能以较低的利率融资,辅之以财务杠杆,国外市场的投资回报率还有提升空间。目前,国网通常保持项目负债率在40%左右,未来是否加大杠杆,会视情况而定。
此次并购意大利CDP,国网是以国际公司的名义在国际资本市场发债。“发债和银行贷款,我们要比较一下,我认为发债的利率更有竞争性。”程梦蓉表示,以国网的资质,进行国际融资,利率非常优惠。
2014年4月21日,国网分赴美国、新加坡和香港进行路演,以多种形式与150余家投资者进行沟通。
4月29日,公司35亿美元债券完成发行定价,共收到有效订单87亿美元,整体认购倍率为2.5倍。其中,5年期债券12.5亿美元,发行利率2.95%(T+120),票面利率2.75%;10年期债券16亿美元,发行利率4.26%(T+155),票面利率4.125%;30年期债券6.5亿美元,发行利率4.938%(T+145),票面利率4.85%,均是同期的最低水平利率。
未来,国网可能再赴利率较低的欧元区发债。国际公司有国网的背书和中国政府的隐性背书,信用评级很有竞争力。国网在葡萄牙REN项目获得的评级,竟比葡萄牙国家主权评级还高。
穆迪副总裁兼高级信用评级主任钟汶权表示,国网基础信用评级为a3,判断依据是:国网营运状况稳定,受惠于其在庞大且不断增长的中国市场的垄断地位;良好的运营记录,和在特高压及智能电网技术方面的优势;稳健的财务管理。此外,因为中国政府预计会提供强大的支持,因此获得三个子级的提升,最终评级Aa3。
罗马交易突出特点之一,就是国网没有使用国内资金,完全在海外市场进行融资,除了可以获得低成本优势之外,国内审批程序因此更加简单快捷,目前的情况是只待欧盟(如反垄断调查)和意大利当地政府的审批,预期在今年底前,项目将完成整个交割。
未来管控挑战
程梦蓉在受访时多次强调,国网的定位是战略投资者,不是财务投资者。这就意味着在收购价格之外,未来能对CDP的经营施加多大影响,是国网面临的一个重要问题。
此次并购报价如何?“我觉得,报价没有一个非黑即白的标准,不是说一定卡在某个线上。”程梦蓉对《财经》记者表示,报价应该权衡多个标准,“比如ROI(投资回报率)是多少,ROE是多少,这两个指标最核心”。
在符合上述两个硬指标的前提下,国网会再考虑自己对未来管控的诉求。“对方能不能满足我的诉求?如果满足不了,我会往下砍一点价,能够满足,就维持报价。这是一个博弈的过程,在管控的诉求方面,双方前前后后有过多轮探讨。”
对于战略投资者而言,对监管性资产的把控能力很重要,这也是国网在出海时一直极力争取的一点。在任何一国,电网均是涉及国计民生的重要资产,在转让时都会有诸多法律法规上的限制。“国网要做的是,在既有框架下,尽可能掌握更多的主动权和控制力。”
此次收购完成后,国网直接在CDP RETI占股35%,间接在Terna和Snam中占股10%,是CDPReti第二大股东。根据协议内容,国网将在CDP RETI董事会5名成员中,指派2名董事,并派出2名财务管理人员,在Terna和Snam的董事会中各指派1名董事。
据国网工作人员介绍,相关意大利法律条款中,并没有规定小股东是否拥有否决权,“这个要靠自己去争取,在公司章程中讨论”。
Alberto Forchielli则提示《财经》记者,这些治理上的安排,并不能让国网安枕无忧,他们将面临意大利主权信用降级的风险、政治风险和官僚作风的危险。
国网相关负责人认为,与制造业的并购不同,不管是输电网还是输气网,都属于监管性资产。欧洲的法律框架完备,监管机制透明,“如何计算监管性资产的回报率,都是黑纸白字,国网的回报是可以得到保证的”。
欧洲市场的电网收益,不以输电量为基础计算,而是用监管性资产的规模(包括确认的新增资本投入等)乘以监管期的回报率,再进行一些折旧的调整,最终计算得出。同时,监管回报率跟通胀率直接挂钩。
反观上海电气并购安萨尔多。安萨尔多虽也是CDP麾下资产,但其“核心竞争力是人”。程梦蓉认为,“国网并购资产的核心竞争力是资产,这两点有着很大不同。”
程梦蓉判断,CDP RETI现有的治理架构,可以保障国网的战略投资人地位。在意大利这种成熟市场,制度都是成型的,不可能、也不需要大刀阔斧地派驻大量技术和经营人员;另外,Terna和Snam两家公司本身运营绩效也名列前茅,只需要通过董事会层面来进行管控即可。
同样地,国网在澳洲的项目,都是通过董事会来进行沟通和决议,在成熟的市场经济下,这种策略被证明是有效的。程梦蓉告诉《财经》记者,在国外做事,单打独斗是不行的,一定要有当地的合作伙伴,实现利益捆绑。