非洲式资本主义崛起

2015-02-16 16:57:46

年轻创业者以及他们所激发起来的人群,是非洲崛起的中坚力量

传承控股(Heirs Holdings)董事长、伊卢梅鲁基金会创始人

2015年,非洲的创业者会在世界舞台上崭露头角,新一代企业家会向全世界展示,这块大陆拥有一些堪称最富有创新精神、最激动人心的创业人才。长期以来,我们这些在非洲做生意的人,对于这一点已经熟知。

从先进的移动支付系统,到新型的农业保险模型,我们已经看到创业精神给非洲带来了怎样的转变。然而在非洲,商业增长本身只是故事的一部分,甚至都未必是最重要的部分。创业精神之所以重要,因为其是转变社会的潜力。

几个世纪以来,殖民列强对于原材料的榨取令非洲大洲深陷贫困。由于不得不以高价购买以非洲资源为原材料生产的制成品,非洲一直无法产生或维持自身的财富。而且除了用于输送出口商品而建造的道路和港口,这里也缺乏基本的基础设施。非洲要想翻过其历史中的这一页,实现经济潜力,首先要做到自给自足——而私营行业在这一过程中至关重要。

设想一下,在这块大陆上企业林立,有的将原油提炼成汽油,有的将可可豆加工成巧克力,有的将皮棉加工成织物,与此同时保留了制成品的溢价,而不是将财富输送到海外。“非洲式资本主义”描述了将私人投资转化为社会财富的过程。随着本土成长起来的企业凭借对当地环境与生俱来的了解,通过创造商品和服务来满足社会和经济需求,它们也能将私人资本引入道路运输、发电这样的关键基础设施之中。此外它们还能为非洲人创造就业,进而创造出非洲的中产阶级——也就是新一代的非洲消费者。

同时,创业能量和创造性也有可能以新的方式来解决紧迫的社会问题。认识到这些新方式可能产生的深远影响,我们将通过即将启动的托尼·伊卢梅鲁创业计划,为非洲各地的1万名创业者提供1亿美元的资金。通过机会的民主化,同时关注于激发非洲年轻人的才能,这个计划致力于将好运气“制度化”,这也是任何一个创业者取得成功的关键因素之一。

年轻创业者以及他们所激发起来的人群,是非洲崛起的中坚力量。来自尼日利亚的辛都·沙加亚已经连续多次创业,他的第一家公司将尼日利亚首都拉各斯收费道路沿线的广告位变现,之后又将这家公司出售,建立起了尼日利亚领先的在线零售企业Konga。沙加亚引入的创新,克服了尼日利亚在网上支付和上门邮递服务方面有限的能力。

肯尼亚创业者迈克·马查里亚将七海技术公司建造成了一个跨越整个非洲的企业,在非洲东部、西部和南部都有业务。他在竞争中超越了面向较为传统的全球IT市场的厂商,去年他还收购了一家葡萄牙科技企业,目的是获取后者的软件和服务。

还有芬克·奥克佩克,她放弃了纽约收入颇丰的电信业工作,通过自己的公司MainOne帮助建造了7000公里长的水下光缆,从葡萄牙一直延伸到西非海岸。由此增加的带宽在整个地区促成了乘数效应一般的经济影响。

影响力超越商业范畴

这些创业者所带来的希望,远远超越了商业的范畴,他们有可能改变国内的领导层。他们已经开始与非洲的政治领导人就政策议题展开讨论,尤其是推动行政程序的优化,从而加快初创企业的发展。

而且他们的影响还会延伸到非洲以外。2014年8月,在华盛顿举行的美非峰会上,来自津巴布韦的科技创业者——21岁的塔坤达·钦冈佐向美国总统奥巴马提出,美国的制裁对津巴布韦的创业者产生了负面的影响。奥巴马因此承诺会重新审议制裁政策。那一天,钦冈佐展示了非洲年轻创业者改变游戏格局的潜力。

非洲的创业者可以扮演重要的角色,将私营行业的财富与公众的需求相结合。这将成为非洲式资本主义的重要支柱:创业者与社会共同蓬勃发展,不仅是必要的,也是可能的。这个关怀社会的创业阶层,如果得到全力支持,便能推动经济增长,带来极大的转型冲击,这种冲击所产生的效果,会远远超出以往靠援助推动非洲发展的做法。■

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