氢动力汽车上路

能源行业传言称，数种燃料可能获得“长期的未来燃料”的桂冠。但虽然先进的生物燃料和核聚变技术仍具有强大的竞争力，但氢燃料电池将在2015年成为“当下的燃料”。汽车制造商在利用氢动力方面投入的资金和精力最多，因为它们要努力满足世界各地日益严厉的排放监管限制。汽车行业开始发力，丰田和本田在它们经销商的前厅推出了首款面向大众市场的燃料电池汽车。

近两个世纪以来，人们一直存在从氢这样储量丰富的元素中提取能源的想法。该技术简单明了。从通过覆盖一薄层铂的渗透膜提取出氢气，然后与空气中的氧气结合生成电能，为汽车提供动力，产生的水蒸气从排气管排出。然而事实证明，用这种技术驱动汽车意外地困难。

通用汽车在1966年制造出了以燃料电池为动力的原型车，但随后该公司利用氢动力的努力未获进展。12年前，丰田和本田开始在日本出租氢动力汽车。目前，德国和美国的企业和政府机构有少批量的车队使用这种氢动力汽车。伦敦一些巴士和黑色出租车使用燃料电池作为动力。通用汽车在夏威夷的一支雪佛兰车队试验使用氢动力燃料。但迄今为止，燃料电池汽车只是作为成本高昂的实验项目的一部分，租赁给一些遴选出的客户。

2015年，丰田的FCV和本田的FCX Clarity将最终向所有准备掏钱购买的顾客发售。氢动力汽车将变得越来越普遍，因为成本已大幅下降。据估算，早期氢动力汽车上的燃料“电池堆”成本一度高达100万美元，到2007年本田推出FCX时，也只降至35万美元，或许因此，该公司仅仅生产了200辆供公众试验的样车。

驾驶者可能还是觉得价格令人无法接受。丰田表示，该公司的FCV售价约为700万日元（合6.53万美元），对一款燃料电池汽车来说，这已经相当便宜，但仍然是该公司以汽油为动力的类似车型价格的三倍。本田的燃料电池汽车价格可能与丰田差不多。现代的氢动力版ix35价格可能还要更高——氢动力版ix35是一种小型多功能运动汽车，也将在2015年面向大众销售。但随着今后几年更多车型的推出——日产将与戴姆勒和福特合作，在2017年推出氢动力版车型——价格应该会开始更快下降。

然而，在燃料电池技术进步的同时，驱动汽车上路的其他技术同样也在进步。传统的内燃发动机变得越来越清洁，而且也更省油。随着价格下跌、电池续航能力和充电基础设施的改善，日产Leaf和特斯拉S型等以电池提供动力的电动汽车的销量也在增长。

燃料电池的确具有一些优势。电动汽车需要几个小时才能完全充满电，而氢动力车几分钟就能充满。大多数电动汽车充满一次电的行驶里程不足100英里。丰田表示，该公司的燃料电池汽车加满一箱氢气后，将可以行驶700公里（435英里）。但氢气价格仍非常昂贵，或许是汽油价格的两倍，因为通过电解水或者从天然气中提取氢气需要使用大量能源。人们会优先使用电解法来确立氢动力汽车在环保方面的声望，因为风能或太阳能等可再生能源可以提供电力。

前路漫漫

缺乏加气的基础设施是另一个障碍。但现在这方面取得了进展。美国加州是燃料电池汽车的目标市场——当地法律规定，到2025年，当地每销售的5辆汽车中必须有1辆是电动汽车、“插电式”混合动力车或者燃料电池汽车。包括纽约和康涅狄格州在内的其他7个州也出台了类似的法律。

目前在加州只有10座加气站，但该州计划斥资4600万美元再建设28座加气站。到2015年日本应该有100座加气站，韩国加气站总数预计达到43座，德国的目标是到2017年建设100座加气站。

并非所有的汽车制造商都相信燃料电池。大众汽车日本公司总裁表示，燃料电池汽车将不会走出日本本土市场，因为其他任何地区都不会像日本那样为每辆车提供300万日元的巨额补贴——这将让燃料电池汽车的价格具有吸引力——而且也不会承诺建设氢气加气站。

特斯拉CEO伊隆·马斯克(ElonMusk)说得更为直接：“燃料电池纯粹是胡扯。”

燃料电池汽车可能不会立即产生影响。本田和丰田都预计在2015年生产1000辆氢动力汽车，并在本世纪20年代初期逐步将产量扩大至“数万辆”。但最起码，燃料电池已准备加入到驱动未来汽车的竞赛之中。■