南乔治亚整治鼠害

这个岛屿

曾经是

“人迹未至”的

世外桃源

到2015年中，南乔治亚岛将获新生，大肆毁坏当地稀有野生动物的数百万老鼠将被清除殆尽。早在240年前，这些不受欢迎的啮齿动物随着库克船长一同上了岸。由18位科学家、飞行员和工程师组成的“鼠之队”（Team Rat）打算在这个长100英里（160公里）的亚南极岛屿上用3架直升机精准投放5000万颗诱饵，将老鼠消灭得一个不剩。

其他岛屿的老鼠已经被消灭干净，除了其中最大的岛屿、位于塔斯马尼亚东南的麦夸里岛，而这个岛也只有南乔治亚岛的十分之一。如果这样规模的清除得以实现，将激励全球很多遭入侵物种毁坏生态系统的地方。2013年和2014年，“鼠之队”已在南乔治亚三分之二的地方投放了诱饵，成功在即，2015年只需完成余下的三分之一。令人称奇的是，这个需花费750万英镑（7080万元）的项目是由一家小型的非政府组织South Georgia Heritage Trust实施的。这家总部位于苏格兰敦提的组织90%的资金来自于捐款，只有一小部分来自英国政府。

南乔治亚是英国的海外领地，距福克兰群岛1368公里，只在夏季有一些到访的研究人员居住在此。它是海鸟的重要家园，包括穴居海燕和信天翁，以及两种其他地方从未发现的濒危鸟类。这里曾经是“人迹未至”的世外桃源，但自从库克船长发回报告称当地有大量的海狗、海豹和鲸，从此就不再太平。不到50年，这里的海狗就被灭绝了，仅仅在18世纪末的一个夏天，就有超过10万只海狗被猎杀。随后在20世纪早期，捕鲸者在这里建起了基地，60年内扑杀超过17.5万头鲸。就在这些杀戮行为发生之时，外来的老鼠也大开杀戒，蚕食鸟类。只有那些老鼠到不了的离岸岛屿上才有一些幸存者。

得益于严厉的捕猎法规，如今南乔治亚岛的海狗再次大量返回，还有数量巨多的海豹，鲸鱼也返回这片水域游弋。如今的愿望是，该岛的鸟类也能够返回。这个项目的领导者、敦提大学（University of Dundee）的动物保护教授托尼·马丁（Tony Martin）明确表示，项目的成功全靠那些驾驶直升机的英雄们，他们都是新西兰人，都有丰富的清除经验。在新西兰周边很多小岛曾饱受英国老鼠、兔子和短尾鼬之苦。

飞行员们必须沿直线往返飞行，悬挂在直升机下摇摆不定的巨大投料仓均衡投放老鼠诱饵。为了确保成功，不能错过一个点，每架直升机都会携带一个跟踪其每秒所处方位的设备。直升机着陆后，这些数据将在地图上标识，如果飞行员偏离了航道，就要返回填补空缺。这些诱饵具有致命的诱惑力，“从数百米外闻到诱饵的老鼠将不顾一切奔来”，马丁说。吃下诱饵，老鼠必死无疑。

如果2015年投放进行顺利，南乔治亚岛的鸟类就能陆续返回。一些像非常稀有的南极鹨等鸟类可能将迅速从离岸岛屿上的避难所返回主岛。其他像穴居海燕等可能需要更长的时间，因为它们通常返回出生地。完全恢复可能需要数个世纪，但一旦开始，我们就将拥有大规模修正历史错误的光辉典范。■