6月15日，佛罗里达州前州长杰布·布什正式宣布加入共和党的总统初选，成为第11位共和党初选参选人；24小时后，地产大亨唐纳德·特朗普(Donald Trump)也跟着宣布加入初选，寻求共和党总统候选人提名。

近年来美国选民结构出现大幅改变，导致共和党赢得总统大选的难度要大于以往，但意在代表共和党参选的政治人物仍如过江之鲫。已宣布参选的包括参议员特德·克鲁兹、兰德·保罗、马尔科·鲁比奥、阿肯色州前州长迈克·赫卡比、得克萨斯州前州长里克·派瑞等；接下来还可能宣布参选的有新泽西州州长克里斯·克里斯蒂和威斯康星州州长斯科特·沃克。

前总统克林顿在接受CNN专访时就评价，这群共和党参选人年轻、有活力、多元化，而且没有一个笨蛋。

党内灼战

出身政治世家的杰布·布什，在宣布参选的大会上特意没有强调他的家族“Bush”,所有的看板写的都是“Jeb”。除了他的母亲，曾经担任过总统的父亲和哥哥并未到场。

这凸显出杰布的主要问题是如何切割和哥哥小布什总统的关系，特别是小布什任内发动攻打伊拉克的战争，被美国民众认为是导致美国政府负债严重的主要原因。CNN5月民调显示，56％的受访者表示，杰布和两位总统的关系让他们难以支持他。

另外，外界认为杰布攻击希拉里是和企业关系过于密切的政治权贵等批评，对他也同样适用。

在参选演讲中，杰布着重宣传他担任州长八年的表现：创造了130万个新工作、4.4％经济增长率、提高了家庭收入、平衡的政府预算、八年内减税达190亿美元等。同时，他还以华盛顿局外人自称——这个特点将让他得以在华盛顿推动改革。

他还强调，选民应该选择一个具有行政经验而非立法背景的议员——这被认为是意有所指地攻击同州候选人马尔科·鲁比奥。

根据民调，杰布和出自同州的议员鲁比奥以及威斯康星州州长沃克的支持率大约在伯仲之间。但是由于鲁比奥和杰布同质性相对较高，而且在寻求金主捐款上完全是竞争关系，因此在演讲时，杰布除了攻击民主党的希拉里，就是批评44岁的古巴裔鲁比奥。

鲁比奥的古巴裔背景让娶了墨西哥裔太太、并能说一口流利西班牙语的杰布，在拉丁裔选民日益重要的选举中失去部分优势。

年轻的鲁比奥，外形佳又讨人喜欢，甚至被形容为21世纪共和党的肯尼迪。不过他是第一任参议员，在法案投票记录上几乎是一片空白，外界因此很难捉摸其立场；另外，他个人的资金情况和操守问题可能会不断遭到攻击，特别是来自同州的杰布阵营。

杰布在演讲中强调鲁比奥年轻缺乏经验，指出他只做过一任参议员，跟2008年参选总统的奥巴马没什么两样。

不过，根据6月4日－15日间昆尼皮亚克大学（Quinnipiac University）在摇摆州佛罗里达州、俄亥俄州和宾西法尼亚州进行的民调，鲁比奥和希拉里的支持率差距是最小的。

当调查假设两党对决是鲁比奥对希拉里时，47％的佛罗里达州选民支持希拉里，44％表示支持鲁比奥；如果是杰布对阵希拉里，有46％佛州选民支持希拉里，42％支持杰布。

在俄亥俄州，希拉里少见地在民调中以40％对47％的支持率败给州长约翰·卡西奇（John Kasich）；但都分别赢过沃克、杰布和鲁比奥。在宾州，鲁比奥以44％微弱优势领先于希拉里的43％，以45％赢过杰布的41％，46％赢过沃克的41％。

如果杰布最后取得共和党提名，对阵民主党的希拉里，2016年将成为两大“政治王朝”的直面对决。但根据多项民调，在两人对决中，希拉里目前至少领先5个百分点。

选举公式不再适用

随着美国移民大幅增加，选民结构改变让原本以白人为主要支持者的共和党在总统选举中渐处劣势。力图拓展选票基础的杰布就表示，共和党候选人需要输掉初选，才能赢得大选。他为吸引非白人选民，就积极支持在党内不受欢迎的移民法案。

共和党竞选顾问迈克·墨菲（Mike Murphy）指出在2012年总统大选后，共和党面临的是生存危机，因为“身处的竞争环境是一个人口结构已经完全不同的美国”。

鲁比奥的竞选顾问艾尔斯也称，共和党面临的问题是美国已经没有以前那么“白”。1980年里根取得56％的白人选票当选总统，相较之下，罗姆尼在2012年获得了59％的白人选票，仍然输给了奥巴马。2012年奥巴马获得51％的总选票，以332张选举人票大胜吸收48％选票、却只得到206张选举人票的罗姆尼。

1980年参与投票的选民88％为白人，但到了2012年，白人选民只占72％。奥巴马取得大多数的非白人选票，包括93％的黑人选民71％的拉丁裔和73％的亚裔。

艾尔斯认为这些变化反映了一个现实：以前共和党的选举公式不再适用。他认为共和党至少要吸引到里根在1984年拿下的64％白人选票，同时试着获得小布什在2004年获取的少数族裔选票水平，才有赢得大选的机会。

尽管共和党在2014年中期选举表现突出，但是另一名竞选顾问尼尔·纽豪斯（Neil Newhouse）指出，该结果不应该被解读为共和党在主要选民族群中，如少数族裔和年轻选民，面临的基本问题已经获得解决。

艾尔斯对《财经》记者表示，由于他已参与了鲁比奥的竞选，所以无法对目前共和党的候选人进行分析。

根据选民结构分析，2008年和2012年赢得选举的奥巴马，吸收的选票主要来自女性、非洲裔美国人、拉丁裔和亚裔；介于18岁－44岁之间，年收入约在5万美元，而且通常是工会成员。

在地域上，几乎是民主党地盘的州包括：自1992年就投给民主党的10个州——加利福尼亚州、宾夕法尼亚州、马里兰州、新泽西州、伊利诺伊州、密歇根州、缅因州、佛蒙特州、特拉华州、康涅狄格州——总共加起来152张选举人选票；自1988年就投给民主党的9个州，包括马萨诸塞州、纽约州、 华盛顿州、明尼苏达州、威斯康星州、俄勒冈州、夏威夷州、罗得岛州、华盛顿特区，代表90张选举人票。

不出意外，民主党的基本盘就有242张选举人票，只要能赢得佛罗里达州的29张选举人票，或其他州加起来的28张选票，就能超过270张选举人票的当选门槛；由于奥巴马在2008年和2012年两度拿下佛罗里达州的29张选举人票，不少选战分析师都认为希拉里拿下阳光州并非难事。

在选战议题上，共和党在移民政策和同性婚姻的保守立场，将影响共和党拓展选票基础的努力。

尽管美国有36个州已经将同性婚姻合法化，包括率先初选州的爱荷华州、南卡罗来纳州和新罕布什尔州，涵盖了全美国72％的选民，但参与初选的所有候选人对此议题的立场仍存分歧。

共和党全国委员会在分析2012年选战失败时也提到，共和党需要对同性婚姻表现出更欢迎和包容的态度。但至今没有一个初选候选人公开支持同性婚姻，不少竞选顾问都认为共和党对该议题缺乏弹性，将不利吸引年轻人选票。

为切割同性婚姻和总统大选的关系，参议员克鲁兹试图推动修宪，将婚姻议题归结为州层级议题；杰布和沃克等试图以相对软化的言论，淡化此议题；阿肯色州前州长迈克·赫卡比则直言不讳地表示“这就像要求犹太人在他们的快餐店点培根卷明虾一样（记者注：犹太人不吃猪肉和壳类海鲜）……我们不可能那么做（接受同性婚姻）”。

杰布的资深顾问大卫·克歇尔（David Kochel）曾一度高调公开支持同性婚姻平权化，但后来在3月退出了要求最高法院认定同性婚姻合法的联署签名。

移民法案是另一个影响选举结果的重要议题，共和党支持者普遍不支持民主党的移民政策，公开支持过民主党立场的鲁比奥和参议员麦凯恩都因此遭遇支持率大幅下滑。试图在传统支持者和新选民间找出平衡的杰布在演讲时则表示，他若当选，将推动“有意义的移民改革”。

在2012年担任罗姆尼竞选顾问的帕克·盖奇（Packer Gage）近来也指出，十个摇摆州中53％的选民已表示，他们不会投票给反对移民的候选人，远高过29％会投给反移民候选人的选民。因此，她建议共和党候选人至少需要避免攻击同党候选人在移民政策太过软弱，因为这种“谁对移民政策最严格”的竞争，最后将让共和党受到严重伤害。

从明年2月的第一个周二，初选州第一州爱荷华州将会举行投票，接下来是初选第二州新罕布什尔州，然后是南卡罗来纳州。其他州若不按顺序举办初选或抢在这三个州之前进行初选都会遭处罚。

在2012年的总统选战中，共和党的初选直至8月才结束，导致候选人战线过长，缺少足够时间来准备大选。共和党本次决定在6月结束初选，让提名人能够更充裕地准备11月8日的总统大选。