英国撤离苏伊士运河

1956年6月13日，英国从苏伊士运河区撤出最后一批军队。7月26日，埃及宣布将苏伊士运河公司收归国有。

苏伊士运河位于埃及境内东北部，是连通欧亚非三大洲的主要国际海运航道，连接红海与地中海，使大西洋、地中海与印度洋联结起来，紧扼欧、亚、非三大洲交通要冲，且大大缩短了东西方航程。

这是一条在国际航运中具有重要战略意义的国际海运航道，每年承担着全世界14％的海运贸易。

1798年，拿破仑进占埃及，指示部属对可能沟通地中海与红海的苏伊士地峡进行测量。1832年，法国外交官兼工程师费迪南·德莱塞普正式提出在这个地峡开凿运河。1833年至1837年，他在开罗任领事，极力接近并讨好埃及统治者，以打通关节。

1854年11月，他如愿以偿，从新任埃及总督赛义德·帕夏那里获得开凿与经营运河的“特许权”。苏伊士运河从1859年开凿到1869年竣工。运河开通后，英法两国就垄断苏伊士运河公司96％的股份，每年获得巨额利润。苏伊士运河全长约190公里，河面平均宽度为135米，平均深度为13米。

从1882年起，英国在运河地区建立了海外最大的军事基地，驻扎了将近10万军队。第二次世界大战后，埃及人民坚决要求收回苏伊士运河的主权，并为此进行了不懈的斗争。1952年7月，阿卜杜勒·纳赛尔领导埃及人民推翻法鲁克封建王朝，维护民族独立和收复运河控制权的斗争空前高涨。

1954年10月，英国被迫同意把它的占领军在1956年6月13日以前完全撤离埃及领土。1956年6月，驻扎在运河区的8万英国军队被迫撤离。同年7月26日，纳赛尔顺应民意，在亚历山大城宣布苏伊士运河国有化。

英法为重新控制苏伊士运河，策划召开对运河实施“国际管制”的会议。1956年8月16日，在英法倡议下，22个国家在伦敦举行会议，但未能达成任何协议。

9月19日，美、英、法召集18国再次在伦敦举行会议，讨论建立“苏伊士运河使用协会”，仍未达成协议。9月30日，英法将苏伊士运河问题提交联合国安理会讨论，10月13日，安理会否决了英、法要求埃及接受“国际管理”的制度提案。

随后，英法决定采取武力来解决问题。为夺得苏伊士运河的控制权，与以色列联合，于1956年10月29日，对埃及发动了突然袭击，这就是第二次中东战争，又称苏伊士运河战争。但埃及军民奋起保卫。英法的行为也受到国际社会的谴责，后不得不接受联合国停火决议，陆续撤军。

1976年1月，埃及政府开始着手进行运河的扩建。第一阶段工程1980年完成，运河的航行水域扩大；通航船只吃水深度增加，可通行15万吨满载的货轮。第二阶段工程于1983年完成，航行水域再次扩大，通航船只的吃水深度增至逾21米，将能使载重量25万吨的货轮通过。

1980年10月25日，埃及第一条苏伊士运河海底隧道通车，从而大大缩短了往返运河两岸所需时间。这条在苏伊士以北17公里处的隧道，来往车辆往返并行，每小时可以通过2000辆汽车，这是经过苏伊士运河海底，连接亚洲和非洲的第一条陆地通道。

亚洲和欧洲之间除石油以外的一般货物海运，80％经过苏伊士运河。由于中东地区铺设了大量的输油管道，以及公路和铁路发展迅速，苏伊士运河面临着过往船只，特别是运油船逐年减少的局面，埃及对苏伊士运河上过往船只收取的过境费收入也开始下降。

1993年2月14日，埃及决定拓宽和加深苏伊士运河，以增加外汇收入。运河加宽30米，加深1米至17米，此项工程于当年底完工。

1996年7月24日，苏伊士运河管理局决定进一步增加运河深度，从而吸引更多的大型油轮和货轮使用苏伊士运河，以确保埃及靠苏伊士运河所得的收入不会下降。

苏伊士运河收入是埃及政府主要的外汇收入来源之一，与旅游、侨汇和能源一起构成埃及经济的四大支柱。