□ 沈联涛/文

圣诞前夜，全世界的基督徒都将和家人共同庆祝耶稣基督的诞生日。

一个老朋友送了我一份圣诞礼物，是卫礼贤（Richard Wilhem）翻译的《易经》，由瑞士心理学家荣格（1875年－1961年）作序。《易经》或许是关于如何应对不确定性的现存最古老的文字。在西方科学家里，荣格是第一个认识到，假如人类受自然以及其他人不可预计的行为的影响更大，那么“每一历程或部分或全都要受到几率的干扰，这种情况极为普遍，因此在自然的情况下，能完全符合规律的事件反倒是例外。”

换言之，中西思维的出发点不同，西方的思维方式注重因果律，而中国式思维则认为统计学规律必须容许随机性事件的发生（也就是今天我们所说的“黑天鹅”事件）。

最古老版本的《易经》可追溯到约4500年前。最初的八卦是为了互相组合归纳成64种自然变化的状态以及应对随机事件的方式。如果属实，《易经》出现在 “轴心时代”，这是德国哲学家卡尔·雅思贝尔斯提出的概念，指的是公元前8世纪到公元前3世纪的希腊、巴比伦、印度和中国繁荣一时的文明时代。

例如德国数学家莱布尼茨（1646年－1716年）受到法国传教士从中国带回来的64卦的启发，发明了后来成为计算机科学基础的二进制。《易经》将宇宙描述为相反两极（如阴阳、开关或零一）的互动集合，莱布尼茨从中得到启发。

《易经》描述了关于变化的三大根本原则。其一为“变易”，一切都在变。其二是“简易”，变化就是从繁到简，这与热力学第二定律——认为一切都变得越来越复杂——刚好相反。其三为“不易”，即有变有不变。

古希腊哲学家赫拉克利特（公元前535年－前475年）也提出过与“变易”类似的观点，他认为变化是宇宙的本质：“人不能两次踏进同一条河流。”他还认识到对立统一：“向上的路和向下的路是同一条路。”

“简易”的原则是指宇宙可以简化成非常简单易懂的原则。这就相当于物理学还原论，试图找到万事万物最简单的数学形式。

“不易”的原则可以解释为“事情越是变化，就越是不变”。万事万物都是对立两极互动的结果，例如秩序和混乱。没有秩序就会有混乱，没有混乱就没有秩序（即“治”）。

古希腊哲学家巴门尼德（公元前6世纪晚期或公元前5世纪初）也提到“永恒存在”与“不变现实”的思想，他认为现实是不变的，但对现实的感知或认知是不断变化的。

很多人觉得《易经》是占卜的书，或者神秘主义的胡说八道，因为64卦可以有很多不同解释。而我们使用《易经》的会问：如果生活受到各种随机和不确定因素的影响，我们要如何处理挑战和机遇？

有些书，比如《圣经》，是向信徒揭示真相。但我们知道，任何书面文字都取决于解读，我们每个人有不同的经验就会有不同的感受和看法。而情况越是复杂，解读就越是不同，行动或不行动的选择也会不同。

《易经》对我们这些从中寻求启发的人很有用的，而不是真的用其占卜预测，它可以帮我们整理思路、分析问题、找到复杂问题的解决方案。

首先，每一个信息，不管有多么随机或者互不关联，或许都是有关联的，因为生活或者说自然有很多看不到的相互关联之处。比如当特朗普赢得大选，全世界领导人都在设法找合适的关联与其建立联系。有些通过姻亲的亲戚。这对很多亚洲人来说几乎是第二天性。

《易经》的第二个用途是启发你思考通常不太会问自己的问题。例如，你有没有考虑过正常分析框架之外的因素？现在很流行说“房间里的大象”——大家都看到它，但都拒绝谈论它，或者“黑天鹅”事件——产生毁灭性结果的罕见事件。如果生活本身就充满不确定性，充满变化，那么就只有问题，而没有确定的解答。

第三，《易经》告诉我们要将系统看做互动的整体，而不是没有关联的不同部分。你无法像做手术一样把一个部分从系统中摘除。人体也是相互关联的整体，脚趾疼可能是器官疾患的表象。

2017年，英国脱欧和特朗普上任将带来更多意外和貌似随机的事件。我的圣诞礼物《易经》会经常派上用场，不是用来预测未来，还是为了知道如何做好心理准备应对极端意外。

圣诞快乐，新年快乐。

作者为香港大学亚洲全球研究院杰出研究员、香港证监会前主席，编辑：袁满